杨坚灭陈朝，南北朝结束

南北朝（420年～589年   ）是南朝和北朝的统称。南北朝时期中国南方和北方处于分裂状态，自东晋十六国至隋朝，始于420年刘裕建立刘宋，止于589年隋灭南陈。南朝（420-589）承自东晋，由汉族建立，有刘宋、南齐、南梁、南陈四朝，均以建康（今南京）为都；北朝（386-581）承自十六国，由鲜卑族建立，有北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝，北魏分裂为东魏、西魏，北齐取代东魏，北周取代西魏，北周灭北齐。出身于北周八柱国之一的李唐宗室修《晋书》奉南北朝共为正统，司马光的《资治通鉴》则奉南朝为正统。南北朝前期仍是世族政治，社会阶层分为世族、齐民编户、依附户及奴婢，对外交流也很兴旺，东到日本和朝鲜半岛，西到西域、中亚、西亚，南到东南亚与南亚。此时也出现民族大融合的趋势，比如北魏孝文帝改革，进一步加速少数民族汉化的步伐，在北魏孝文帝以后，北朝官制模仿南朝，并沿至唐代。