日军于常德、桃源等地投放鼠疫菌

鼠疫（plague）是鼠疫耶尔森菌（Yersinia pestis）借鼠蚤传播为主的烈性传染病，系广泛流行于野生啮齿类动物间的一种自然疫源性疾病，临床主要表现为高热、淋巴结肿痛、出血倾向、肺部炎症等。鼠疫传染性强，如果不治疗，病死率高达30%~60%。鼠疫属国际检疫传染病和我国法定的甲类管理传染病。历史上，鼠疫是导致高死亡率的大流行病，十四世纪时被称为“黑死病”，曾在欧洲造成约5000万人死亡。