念姓单一渊源, 源于羌族,出自汉朝末期鲜卑族拓跋部念氏部族,属于以部族称谓为氏。据史籍《通志·氏族略》记载:“西魏太傅安定公念贤,代人也。北史载,为金城抱罕之姓,吐古口树洛干之母念氏。”据史籍《续通志·氏族八》记载:“西魏有念贤。明河南祥符有念氏。云南陆良、罗平有念氏。”
念[念,读音作niàn(ㄋㄧㄢˋ)]
吐谷浑,是中国西北古代民族名,原为人名,是辽东鲜卑族慕容氏单于涉归之庶长子,涉归分户七百使别部以牧。公元四世纪初,单于涉归死,其嫡子奕洛环(一作若洛环)继为单于,与吐谷浑不和。吐谷浑遂率所部西迁上陇,止于佨罕(今甘肃临夏桴罕山,古大力加山),以此为据点,子孙相承,逐渐发展。当时,原居于大力加山的著民为氐族、羌族部落,其中有念氏部族,按地域分布,当属于氐族,后汉史中统称其为氐羌。吐谷浑部为了自身的生存和发展,开始利用强大的军事力量对分散于大力加山地区的各个氐族、羌族部落进行攻击,在很短的时间内便击破其反抗,吞并和融合了氐、羌各部,使吐谷浑部迅速扩大,成为当地强部,并统治了今青海、甘南和四川西北地区,包括原羌族的念氏部族。之后,吐谷浑部仿汉制建立了准国家机构。