尧到年老时,由四岳十二牧推举部落联盟军事首长继承人。史载,尧帝子名朱者,居于丹水(今湖北清江支流),其后以其氏为姓,丹朱傲慢荒淫,因而没有得到传位,大家都一致推荐了舜。尧帝把自己两个女儿嫁给了舜,又对他进行了长期的考察,最后才放心的禅让。
丹[丹,读音作dān(ㄉㄢ)]
源于尹祁姓,出自尧帝之子丹朱,属于以先祖名字为氏。以血缘背景论,追本溯源,丹氏的源头乃尧帝之子丹朱。尧帝,姓尹祁,号放勋。因他在十五岁时曾被兄长挚封于唐,故称“唐尧”,是中国历史上第一个朝代称号。由于尧德高望重,人民皆倾心于尧帝。他严肃恭谨,光照四方,上下分明,能团结族人,使邦族之间团结如一家,和睦相处。尧为人简朴,吃粗米饭,喝野菜汤。自然得到人民的爱戴。尧帝逝世后,丹朱才回到华夏部落去奔丧,因舜帝的“谦让”,丹朱曾称帝三年,但大臣们全都跑到河南之南去朝觐舜帝而不仕事于丹朱。于是,舜得意地叹曰:“天也。”便顺应天意和人民的呼声再次登上了帝位,这段历史就被后世称为“尧舜禅让”。但毕竟故丹朱当了三年天子,故而在《竹书纪年》、《山海经》等古籍中,也称丹朱为“帝丹朱”。因丹朱为三苗首领并且曾称帝三年,所以在南方各民族聚居的地区一直地位崇高,被湖广地区民众奉为“衡山皇”、“丹朱皇”。之后来,舜帝把丹朱敕封到房邑(今河南遂平)为诸侯。这在史籍《竹书纪年》中称为“丹朱避舜于房”,是说丹朱尊父命而让天下于舜,自己远避于房邑。丹朱什么时候去世的,史书中没有记载,但记载了他死后由其子陵袭封,并以封地为姓氏,后世称“尧帝世孙,得邑为姓”,也就是房氏,世代相传延衍。一直到了周景王姬贵十六年(楚灵王芈围十二年,公元前529年),楚灵王发兵吞灭了房国,强迁房国贵族的一支于防渚(今湖北房县),这就是房侯“被封支子于房竹(防渚),曰房竹公”的来源。